Tip:
Highlight text to annotate it
X
-HOOFSTUK 2
Na twee jaar van die opleiding het hy na see, en binne-in die streke so goed bekend te
sy verbeelding, het gevind dat hulle vreemd onvrugbaar van avontuur.
Hy het baie reise.
Hy het geweet dat die magie eentonigheid van bestaan tussen lug en water: hy het om te dra
kritiek van die mense, die heffing van die see, en die prozaïsche erns van die daaglikse taak
wat brood gee - maar wie se enigste beloning is in die volmaakte liefde van die werk.
Hierdie beloning het hom ontwyk.
Tog kon hy nie terug te gaan, want daar is niks aanlok, disenchanting nie, en
verslawing as die lewe by die see. Buitendien, sy vooruitsigte was goed.
Hy was beskaafde, standvastig, handelbaar, met 'n deeglike kennis van sy pligte, en in
tyd, toe nog baie jong ouderdom, het hy mate hoof van 'n boete skip, sonder dat hulle ooit
getoets is deur die gebeure van die see wat
wys in die lig van die dag die innerlike waarde van 'n man, die rand van sy humeur, en die
vesel van sy goed, wat openbaar die kwaliteit van sy weerstand en die geheime waarheid van
sy voorwendsels, nie net vir ander maar ook vir homself.
Net een keer in al daardie tyd het hy weer 'n glimp van die erns in die woede van
die see.
Dat die waarheid so dikwels nie duidelik gemaak as mense ***.
Daar is baie grade in die gevaar van avonture en stormwinde is, en dit is nou eers
en dan dat daar verskyn op die gesig van die feite 'n sinistere geweld van voorneme -
daardie ondefinieerbare iets wat dit kragte
op die verstand en die hart van 'n man, dat hierdie komplikasie van ongelukke of hierdie
elementele furies kom na hom met 'n doel van ondeug, met' n krag buite
beheer, met 'n ongebreidelde wreedheid dat
beteken om te skeur uit hom uit sy hoop en sy vrees, die pyn van sy moegheid en sy
verlange na rus wat beteken om te breek, te vernietig, alles wat hy gesien het, uit te wis,
bekend is, liefgehad het, geniet, of gehaat, alles wat
is van onskatbare waarde is en wat nodig is - die son, die herinneringe, die toekoms, wat beteken om te
vee die hele kosbare wêreld heeltemal weg van sy oë deur die eenvoudige en verskriklike
daad van sy lewe.
Jim, afgeskakel deur 'n val Spar aan die begin van' n week van wat sy Skotse
kaptein gebruik om daarna te sê, "Man! Dit is 'n pairfect meeracle aan my hoe sy geleef het
deur dit nie 'spandeer baie dae gestrek op
sy rug, verdwaas, mishandelde, hopeloos, en gepynig word asof aan die onderkant van 'n afgrond
van onrus.
Hy het nie omgegee wat die einde sou wees nie, en in sy helder oomblikke oorwaardeer sy
onverschilligheid. Die gevaar is, wanneer dit nie gesien het nie, het die
onvolmaakte vaagheid van die menslike denke.
Die vrees groei skaduagtige, en verbeelding, die vyand van die mense, die vader van alle
verskrikkinge, unstimulated, wasbakke om te rus in die dofheid van die uitgeput emosie.
Jim het niks gesien nie, maar die afwyking van sy geteister deur die kajuit.
Hy het daar gelê latten af in die middel van 'n klein verwoesting, en voel die geheim bly
hy het nie te gaan op die dek.
Maar nou en dan 'n onbeheerbare stormloop van angs greep hom liggaamlike, maak hom
snak en spartelen onder die komberse, en dan die denkende brutaliteit van 'n
bestaan aanspreeklik aan die gevoel van sodanige
sensasies hom vervul met 'n wanhopige begeerte om ten alle koste te ontsnap.
Toe mooi weer terug, en hy het gedink oor dit nie meer nie.
Sy verlamming, egter volgehou, en wanneer die skip se aankoms by 'n Oos-poort het hy
om te gaan na die hospitaal. Sy herstel was stadig, en hy het oorgebly
agter.
Daar was net twee ander pasiënte in die wit manne se saal: die paleis van 'n kanon neer boot,
wat sy been gebreek het die val van 'n luik opening, en' n soort van spoorweg-kontrakteur
van 'n naburige provinsie, hulle is verdruk deur
'n geheimsinnige tropiese siekte, wat die dokter vir' n esel, en verwen in
die geheime debaucheries van die patent medisyne wat sy Tamil dienskneg gebruik te smokkel
onvermoeid toewyding.
Hulle het mekaar die storie van hul lewens gespeel kaarte 'n bietjie, of, gapende
en in pajamas, lounged deur middel van die dag maklik stoele sonder 'n woord te sê.
Die hospitaal het gaan staan op 'n heuwel, en' n sagte bries wat aangaan deur die vensters, altyd
gooi wyd oop, het in die kaal kamer die sagtheid van die hemel, die loomheid van die
aarde, die betowerende asem van die Oos-waters.
Daar was parfuum in die voorstelle van die oneindige rus, die gawe van eindelose
drome.
Jim het elke dag kyk oor die ruigtes van die tuine buite die dakke van die stad, meer as
die blare van die palms groei op die strand, op dat die woord van wat is 'n deurgang
na die Ooste, by die woord stippellyn deur
garlanded eilandjies, verlig deur feestelijk sonskyn, sy skepe soos speelgoed, sy
briljante aktiwiteit wat lyk soos 'n vakansie skoonheidskompetisie, met die ewige rus en vrede van die
Oos-lug oorhoofse en die glimlag vrede
van die Oos-see so ver as die horison wat oor die ruimte.
Direk hy kon loop sonder 'n stok, hy het neergedaal in die dorp om te kyk vir' n paar
geleentheid om by die huis te kom.
Niks aangebied net dan, en terwyl hulle wag, het hy natuurlik verband hou met die
manne van sy roeping in die hawe. Dit was van twee soorte.
Sommige, baie min en daar gesien, maar selde is, het gelei geheimsinnige lewens, het behoue bly 'n
undefaced energie met die humeur van Buccaneers en die oë van die dromers.
Hulle het saam te leef in 'n mal doolhof van planne, verwagtinge, gevare, ondernemings, voor
van die beskawing, in die donker plekke van die see, en hulle dood was die enigste geval van
hulle fantastiese bestaan wat skynbaar 'n redelike sekerheid van prestasie te hê.
Die meeste was mans wat, soos hy daar gegooi deur 'n ongeluk, gebly het
as beamptes van die land skepe.
Hulle het nou 'n gruwel van die huis diens, met sy moeiliker omstandighede, severer die lig van
plig, en die gevaar van stormagtige oseane. Hulle is ingestel na die ewige vrede van
Oos-lug en die see.
Hulle hou daarvan om kort gedeeltes, goeie dek-stoele, 'n groot inheemse spanne, en die
onderskeiding van wat wit.
Hulle sidder by die gedagte van harde werk, en wisselvallig maklike lewe gelei het, altyd op
die rand van die ontslag, altyd op die rand van betrokkenheid, dien Chinamen, Arabiere,
basters - sou gedien het om die duiwel self het hy gemaak dit maklik genoeg.
Hulle het gepraat ewig windings van geluk: Hoe so-en-so het beheer van 'n boot op die
kus van China - 'n sagte ding, hoe om hierdie een het' n maklike Billet iewers in Japan, en
dat 'n mens het goed gedoen in die Siamese
donkerblou, en in alles wat hulle gesê het - in hul optrede, in hulle lyk, in die persone -
opgespoor kon word die sagte plek, die plek van die verval, die vasberadenheid om te sitkamer
veilig deur die bestaan.
Aan Jim dat skinder skare, beskou as die seemanne, lyk op eerste meer onstoffelijk
as so baie skadu.
Maar eindelik het hy gevind dat 'n bekoring in die oë van daardie manne in die voorkoms van
doen so goed op so 'n klein toelaag van die gevaar en swoeg.
In die tyd, daar langs die oorspronklike minagting grootgeword het stadig 'n ander sentiment;
skielik, om die idee van die huis toe gaan, het hy 'n ankerplek as hoof mate van die Patna.
Die Patna was 'n plaaslike stoomskip so oud soos die berge, maer soos' n windhond, en geëet.
met Rust erger as 'n veroordeelde watertenk.
Sy is in besit van 'n Chinees, deur' n Arabiese geoktrooieerde, en beveel deur 'n soort van
afvallige New South Wales Duits, baie angstig om in die openbaar vloek sy geboorteland
land, maar wat blykbaar op die
sterkte van Bismarck se seëvierende beleid, aangerand almal wat hy was nie *** vir nie,
en 'n bloed-en-yster lug, gekombineer met' n pers neus en 'n rooi snor gedra het.
Nadat sy was buite geverf en binne-in witgekalkte, 800 pelgrims
(Min of meer) verdryf was aan boord van haar as sy saam met 'n hout lê met' n stoom
kaai.
Hulle het aan boord van meer as drie gangen gestroom het, het hulle ingestroom aangespoor deur die geloof en die
hoop van die paradys, het hulle ingestroom met 'n deurlopende boemelaar en geskuifel van kaal voete,
sonder 'n woord,' n murmureer, of 'n terugkyk nie;
en toe duidelik beperk relings versprei aan alle kante oor die dek, vorentoe gevloei en
AFT, oorstroom die gapende hatchways, het die binneste binneste diepte van die skip gevul - soos
water vul 'n put, soos water
in skeure en spleten, soos water styg stil selfs met die rand.
Agt honderd mans en vroue met geloof en hoop, het hulle, met sy hartstogte en herinneringe
het daar ingesamel word, kom van die noorde en die suide en van die buitewyke van die Ooste,
na die trap van die oerwoud paaie, dalende
die riviere, vryloop in praus langs die vlak water, kruising in 'n klein kano's uit
eiland na eiland, wat deur die lyding, die vergadering van vreemde toerisme-aantreklikhede, gekenmerk deur
vreemde vrese, gehandhaaf word deur 'n begeerte.
Hulle kom uit 'n eensame hutte in die woestyn, uit bevolkte campongs, uit
dorpe deur die see.
Aan die oproep van 'n idee wat hulle verlaat het om hul woude, hulle in die bos, die beskerming van
hulle owerstes, hul welvaart, hulle armoede, die omgewing van hul jeug
en die grafte van hulle vaders.
Hulle het bedek met stof, die sweet, met roet, met lappe - die sterk manne by
die hoof van die gesin partye, die maer ou manne druk sonder hoop
terugkeer; jong seuns met vreeslose oë
skrams nuuskierig getuimel, skaam klein meisies met lang hare, die skugter vroue gedempte
en aan hul borste clasping, toegedraai in die los punte van die vuil kop-lappe, hulle
slaap babas, die bewustelose bywoners van 'n veeleisende geloof.
"Kyk na dese vee," sê die Duitse kaptein sy nuwe hoogbootsman.
'N Arabier, die leier van daardie vrome reis, het verlede.
Hy stap stadig aan boord, mooi en graf in sy wit toga en 'n groot tulband.
'N string van die knegte gevolg, gelaai met sy bagasie, die Patna verstoot en gerugsteun
weg van die kaai.
Sy was op pad tussen die twee klein eilandjies, gekruis skuins die anker-grond van
zeil-skepe, swaai deur die helfte van 'n sirkel in die skaduwee van' n heuwel, dan het gewissel naby
'n lysie van die skuim in die mond van riwwe.
Die Arabiese en staan op AFT, opgesê hardop die gebed van die reisigers deur die see.
Hy het drie maande, die guns van die Allerhoogste op daardie reis, gesmeek Sy seën op
mans se swoeg en op die geheime doeleindes van hulle harte, die stoomskip klop in die
skemer die rustige water van die straat, en ver
astern van die pelgrim skip 'n skroef-paal vuurtoring, geplant deur ongelowiges op' n
die ontroue, skool, was knik met haar oë vlam, asof spot met haar
opdrag van die geloof.
Sy maak die Straat, oor die baai, op haar pad deur die "Een-
graad 'gang.
Sy het reguit vir die Rooi See onder 'n rustige lug, onder' n lug skroei en
onbewolkt, omvou in 'n fulgor van sonskyn wat almal gedink vermoor, onderdruk
die hart, verdroog alle impulse van krag en energie.
En onder die sinistere prag van die lug die see, blou en diepgaande gebly
nog steeds, sonder 'n roer, sonder' n rimpeling, sonder 'n rimpel - viskeuse, stagnante, dood.
Die Patna, met 'n ligte spot, geslaag het oor daardie eenvoudige, lig en glad, afgerol' n
swart lint van die rook in die lug, links agter haar op die water 'n wit lint
skuim wat verdwyn in 'n keer, soos die
Phantom of 'n spoor op' n lewelose see getrek deur die Phantom van 'n stoomboot.
Elke oggend die son, asof tred te hou in sy revolusies met die vordering van die
pelgrimstog na vore gekom met 'n stille uitbarsting van lig presies op dieselfde afstand astern
van die skip, vasgevang met haar op die middag,
die giet van die gekonsentreerde vuur van sy strale op die vrome doeleindes van die mans, sweef
verlede op sy afkoms en sak geheimsinnig in die see aand na aand,
die behoud van die afstand voor haar die bevordering van boë.
Die vyf blankes aan boord geleef amidships, geïsoleer is van die menslike vrag.
Die sonskerms bedek die dek met 'n wit dak van die stevens, en' n dowwe hum,
'n lae geruis van hartseer stemme, alleen getoon dat die teenwoordigheid van' n skare mense op die
groot brand van die oseaan.
Dit was die dae, stil, warm, swaar, verdwyn een vir een in die verlede, soos
indien dit in 'n afgrond val vir ewig oop in die nasleep van die skip, en die skip, eensaam
onder 'n sliert van rook, gehou op haar
standvastig manier waarop swart en smeulende in 'n lichtgevende uitgebrei, asof verskroei deur' n
Die vlam piets op haar van 'n hemel sonder jammer.
Die nagte op haar neergedaal soos 'n seënbede.