Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hoofstuk VI In Watter Fix, The Detective, verraai 'n Baie
Natuur Impatience <
<
Die omstandighede waaronder hierdie telegrafiese gestuur oor Phileas Fogg was
gestuur was, was soos volg: <
<
Die boot Mongolië, wat deel uitmaak van die Federasie en Oosterse Company, gebou van
yster, van 2800 ton las en vyf honderd perde-krag, was
gevolg op 11:00 op Woensdag, 9 Oktober, by Suez.
Die Mongolië plied gereeld tussen Brindisi en Moembaai via die Suez-kanaal, en
was een van die vinnigste stomers wat deel uitmaak van die maatskappy, wat altyd die maak van meer as tien
knope per uur tussen Brindisi en Suez,
en nege en 'n half tussen Suez en Moembaai.
Twee mans is promenading op en af in die wharves, onder die skare van die inwoners en
vreemdelinge wat as vreemdeling vertoef hierdie keer streep-streep dorp - nou, te danke aan die
onderneming van M. Lesseps, 'n vinnig groeiende stad.
Een was die Britse konsul by Suez, wat, ten spyte van die profesieë van die Engelse
Regering, en die ongunstige voorspellings van Stephenson, is in die gewoonte
van sien nie, uit sy kantoor venster, Engels
daaglikse verbygaande skepe heen en weer oor die groot sloot, deur wat die ou ompad
uit Engeland na Indië deur die Kaap die Goeie Hoop was verkorte deur ten minste 'n half.
Die ander was 'n klein, skraal gebou, persoonlikheid, met' n senuweeagtige, intelligente
gesig en blink oë loer uit onder wenkbroue wat hy onophoudelik
teer.
Hy was nou net manifesteer onmiskenbare tekens van ongeduld, senuweeagtig loop op
en af, en nie in staat is om stil te staan vir 'n oomblik.
Dit was Fix, een van die speurders wat uit Engeland gestuur is op soek na
die bank rower, maar dit was sy taak te eng kyk elke passasier wat aangekom
by Suez, en om te volg om al wat skynbaar
word verdagte karakters of gebaar 'n ooreenkoms met die beskrywing van die
kriminele, wat hy het twee dae voor die ontvang van die polisie-hoofkwartier op
Londen.
Die speurder was blykbaar geïnspireer deur die hoop van die verkryging van die wonderlike beloning wat
sou die prys van sukses sal wees, en wag met 'n koorsagtige ongeduld, maklik om te
verstaan, die koms van die stoomboot Mongolië.
"So jy sê, konsul," vra hy vir die twintigste keer, "wat hierdie boot is nooit
agter die tyd? "
"Nee, mnr Fix," sê die konsul. "Sy was bespoken gister by Port Said,
en die res van die pad is van geen rekening om so 'n vaartuig.
Ek herhaal dat die Mongolië is voor die tyd wat benodig word deur die
maatskappy se regulasies, en het die prys vir meer spoed. "
"Is sy kom direk vanaf Brindisi?"
"Direk vanaf Brindisi, sy neem die Indiese pos daar, en sy het daar
Saterdag om 17:00 Het geduld, Mr Fix, sy sal nie
laat.
Maar regtig, kan ek nie sien hoe van die beskrywing wat jy het, sal jy in staat wees om
herken jou man, selfs al is hy aan boord van die Mongolië. "
"'N man voel om eerder die teenwoordigheid van hierdie genote, konsul, as dit erken.
Jy moet 'n geur vir hulle het, en' n reuk is soos 'n sesde sintuig wat kombineer
***, sien en ruik.
Ek het in hegtenis geneem meer as een van hierdie here in my tyd, en as my dief is
aan boord, ek sal antwoord vir dit nie, hy sal nie deur my vingers glip. "
"Ek hoop so, Mr Fix, want dit was 'n swaar roof."
"'N pragtige roof, konsul; £ 55.000!
Ons doen dikwels nie so meevallers.
Inbrekers is om te wees so veragtelik deesdae!
'N man kry gehang het vir' n handjievol van sjielings! "
"Meneer Fix, "sê die konsul," Ek hou van jou manier van praat, en hoop dat jy daarin slaag;
maar ek is bevrees jy sal dit ver van maklik vind.
Kan jy nie sien, die beskrywing wat jy daar het 'n besondere ooreenkoms tot' n
eerlike man? "
"Consul," merk die speurder, dogmaties, "groot rowers altyd
lyk eerlike mense.
Fellows wat schelms gesigte het, het slegs een kursus te neem, en dit is om te bly
eerlik, anders sou hulle gearresteer word off-hand.
Die kuns-ding is, eerlike gesigte te ontmasker, dit is geen lig taak, ek erken,
maar 'n ware kuns "Mr Fix. klaarblyklik nie wil in' n
skynsel van self-verbeelding.
Bietjie vir bietjie by die toneel op die kaai het meer geanimeerde; matrose van verskeie
nasies, handelaars, skip-makelaars, poortwagters, fellahs, woel heen en weer asof die
boot was onmiddellik verwag.
Die weer was duidelik, en effens koud. Die minarette van die gemeente opgedoem bo die
huise in die lig strale van die son. 'N kaai pier, sowat twee duisend tree
langs, verleng in die woord.
'N aantal vissery-klap en vryloop bote,' n behoud van die fantastiese mode
van die antieke galeie is waarneembaar op die Rooi See.
Terwyl hy besig geslaag onder die skare, Fix, volgens die gewoonte, bestudeer die
verbygangers met 'n skerp, vinnige oogopslag. Dis nou half-tien.
"Die boot kom nie!" Het hy uitgeroep as die hawe klok slaan.
"Sy kan nie ver wees nou," het omgedraai om sy metgesel.
"Hoe lank sal sy stop by Suez?"
"Vier uur, lank genoeg om te kry in haar steenkool.
Dit is 1300 en tien myl van die Suez na Aden, aan die ander kant van die Rooi
See, en sy het om te neem in 'n nuwe steenkool lewer. "
"En het sy gaan van Suez direk na Moembaai?"
"Sonder om in enige plek." "Goed" sê! Fix.
"As die rower is aan boord, sal hy sonder twyfel stap uit by Suez, so as die Nederlandse te bereik
of Franse kolonies in Asië deur 'n ander roete.
Hy behoort te weet dat hy nie veilig sou wees 'n uur in Indië, wat Engels grond. "
"Tensy," beswaar gemaak teen die konsul, "het hy is uiters uitgeslape.
'N Engelse kriminele, jy weet, is beter altyd weggesteek in Londen as in enige
anders nie. "
Hierdie waarneming verstrek die speurder stof tot nadenke, en intussen word die konsul
gegaan na sy kantoor.
Fix, alleen gelaat is, is meer ongeduldig as ooit, met 'n voorgevoel dat die rower
was aan boord van die Mongolië.
As hy inderdaad links Londen voornemens is om die Nuwe Wêreld te bereik, sal hy natuurlik
neem die roete via Indië, wat minder gekyk het en meer moeilik om te sien as
wat van die Atlantiese Oseaan.
Maar Fix se refleksies was gou onderbreek deur 'n opeenvolging van skerp fluit, wat
aangekondig dat die koms van die Mongolië.
Die poortwagters en fellahs storm af in die kaai, en 'n dosyn skepe af gestoot van die
strand te gaan en die stoomskip ontmoet.
Binnekort verskyn haar reuse romp verby langs tussen die banke, en 11:00
geslaan as sy geanker in die pad.
Sy het 'n ongewone getal passasiers, van wie sommige nog op die dek
die pragtige panorama van die stad te skandeer, terwyl die grootste deel aan wal in
die bote, en beland op die kaai.
Fix het tot 'n posisie, en noukeurig ondersoek elke gesig en figuur wat gemaak
sy verskyning.
Tans is een van die passasiers, nadat sterk stoot sy weg deur die
opdringerig skare van poortwagters, kom na hom en beleef gevra of hy kon punt
uit die Engelse konsulaat, op dieselfde tyd
wat 'n paspoort wat hy wou hê visaed.
Fix instinktief het die paspoort, en met 'n vinnige oogopslag lees die beskrywing van
sy draer.
'N onwillekeurige beweging van verrassing byna ontsnap hom, want die beskrywing in die
paspoort is identies met dié van die bank rower wat hy ontvang het van
Scotland Yard.
"Is dit jou paspoort?" Vra hy. "Nee, dit is my heer s'n."
"En jou meester is -" "Hy het aan boord".
"Maar hy moet gaan na die konsul se in persoon, so as sy identiteit te vestig."
"O, is dit nodig?" "Nogal onmisbaar."
"En waar is die Konsulaat?"
"Daar, op die hoek van die plein," sê Fix, wys na 'n huis 200 stappe
af. "Ek gaan haal my baas, wie sal nie
baie bly egter versteur word. "
Die passasier gebuig op te los, en terug na die boot.