Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boek Een die koms van die martians HOOFSTUK EEN die vooraand van die oorlog
Niemand sou geglo het in die laaste jare van die negentiende eeu dat hierdie
wêreld is skerp en fyn dopgehou word deur die die intelligensies groter as 'n mens se en nog
as sterflike as sy eie, wat soos 'n man besig
hulself oor hul verskeie bekommernisse hulle is onder die loep geneem het en bestudeer, miskien
amper so eng as 'n man met 'n mikroskoop kan bestudeer die verbygaande
wesens wat wemel en vermeerder in 'n druppel water.
Met 'n oneindige selfvoldaanheid mans het heen en weer oor hierdie wêreld oor hul min
sake, rustig in die versekering van hul ryk oor die saak.
Dit is moontlik dat die infusie diertje onder die loep dieselfde doen.
Niemand het 'n gedagte aan die ouer wêrelde van die ruimte as bronne van menslike gevaar, of
gedink het hulle net die idee van die lewe te ontslaan op hulle as onmoontlik of onwaarskynlik.
Dit is merkwaardig om sommige van die geestelike gewoontes van daardie ontslapene dae te onthou.
By die meeste landelike mense gunstelingspanne daar dalk ander mense op Mars, dalk minderwaardig
hulself en gereed om 'n sendeling onderneming te verwelkom.
Maar oor die kloof van die ruimte, gedagtes wat soos ons s'n is om ons gedagtes is met dié van
die diere wat vergaan, verstand groot en koel en onsimpatieke, beskou hierdie aarde
met jaloers oë, en stadig en seker hul planne teen ons getrek.
En vroeg in die twintigste eeu het die groot ontnugtering.
Die planeet Mars, het ek skaars nodig het om herinner die leser, oor die son wentel op 'n gemiddelde
afstand van 140,000,000 myl, en die lig en die hitte van die son ontvang
skaars die helfte van dié wat deur die wêreld.
Dit moet wees, indien die nebular hipotese het 'n waarheid, ouer as ons wêreld, en 'n lang
Voordat hierdie aarde opgehou om te smelt, moet 'n lewe op die oppervlak begin
kursus.
Die feit dat dit skaars is een sewende van die volume van die aarde moet
sy koel na die temperatuur wat die lewe kan begin versnel.
Dit het die lug en water en al wat nodig is vir die ondersteuning van geanimeerde
bestaan.
Maar so ydel is die mens, en so verblind deur sy nietigheid, dat geen skrywer, tot die bitter einde
van die negentiende eeu, het enige idee uitgespreek dat intelligente lewe kan hê
ontwikkel daar ver, of selfs buite sy aardse vlak.
Ook is dit algemeen verstaan dat sedert die Mars is ouer as ons aarde, met skaars
'n kwart van die oppervlakkige en afgeleë van die son, dit nie noodwendig
volg dat dit nie net meer ver van die tyd se begin, maar nader aan die einde.
Die sekulêre verkoeling wat moet eendag inhaal ons planeet reeds ver
inderdaad met ons naaste.
Sy fisiese toestand is nog grootliks 'n raaisel, maar ons weet nou dat selfs in sy
Ekwatoriaal-streek die middag temperatuur nader skaars van ons koudste
winter.
Die lug is baie meer verswakte as ons s'n, sy oseane gekrimp tot hulle dek, maar
'n derde van sy oppervlak, en as sy stadig seisoene verander groot snowcaps gebruik versamel en
smelt oor óf paal en van tyd tot tyd oorstroom sy gematigde gebiede.
Daardie laaste stadium van uitputting, wat aan ons is nog baie afgeleë is, het 'n
hedendaagse probleem vir die inwoners van Mars.
Die onmiddellike druk van die noodsaaklikheid verhelder hul gees, vergroot hul
magte, en hulle harte verhard het.
En kyk oor die ruimte met instrumente en intelligensie soos wat ons het skaars
gedroom van hulle sien, by sy naaste afstand net. 35.000.000 kilometers Sunward
van hulle, 'n môre ster van hoop, ons eie
warmer planeet, groen plantegroei en grys met water, met 'n bewolkte atmosfeer
welsprekende van vrugbaarheid, 'n blik gewerp deur sy drywende wolk flintertjes breë
stukke bevolkte land en smal, vloot-vol see.
En ons mans, die wesens wat die aarde bewoon, moet wees om hulle ten minste as vreemd
en nederig is die ape en lemurs aan ons.
En voor ons oordeel van hulle te hard ons moet onthou wat genadeloos en uiter
vernietiging ons eie spesie gewerk het, nie net op diere, soos die verdwyn
bison en die dodo, maar op sy minderwaardige rasse.
Die Tasmanians, ten spyte van hul mense gelyk is, is heeltemal gevee uit
bestaan in 'n oorlog van uitwissing gevoer deur die Europese immigrante, in die ruimte van
vyftig jaar.
Is ons so apostels van genade as om te kla as die martians geveg het in dieselfde
gees?
Die martians lyk bereken het hulle afkoms met 'n ongelooflike subtiliteit - hulle
wiskundige leer is klaarblyklik meer van ons - en uitgevoer
hul voorbereiding met 'n goed-naby perfekte eenstemmigheid.
Ons instrumente het dit toegelaat, ons kan gesien het die byeenkoms moeilikheid ver terug in
die negentiende eeu.
Manne soos Schiaparelli kyk na die rooi planeet - dit is vreemd, deur-die-bye, wat vir
ontelbare eeue Mars was die ster van die oorlog - maar versuim het om te interpreteer
wisselende verskynings van die merke wat hulle gekarteer so goed.
Al daardie tyd moet die martians is gereed.
Gedurende die opposisie van 1894 'n groot lig gesien op die verligte deel van die
skyf, eers by die Lick Observatory, dan deur Perrotin van Nice, en dan deur ander
waarnemers.
Engelse lesers het gehoor dat dit die eerste keer in die uitgawe van Nature gedateer 2 Augustus.
Ek is geneig om te *** dat hierdie brand die giet van die groot geweer mag gewees het, in
die groot put gesink in die planeet, wat hulle skote is op ons.
Eienaardige merke, soos nog onverklaarbare, is naby die terrein van die uitbreek tydens
die volgende twee opposisies. Die storm bars oor ons nou ses jaar gelede.
As Mars genader opposisie, Lavelle van Java het die drade van die astronomiese
die uitruil kloppend met die verstommende intelligensie van 'n groot uitbraak van
gloeilamp gas op die planeet.
Dit het plaasgevind teen middernag van die twaalfde, en die spektroskoop, waarvoor hy
het op een slag gewend het, het 'n *** van vlammende gas, veral waterstof, beweeg met
'n geweldige snelheid na hierdie aarde.
Hierdie straler van vuur onsigbaar geword het sowat 'n kwart oor twaalf die oggend.
Hy vergelyk dit n kolossale puff van vlam skielik en gewelddadig spuit uit die
planeet, "as die vlam van gasse storm uit van 'n geweer."
'N eiehandig toepaslike frase wat dit bewys.
Tog is die volgende dag was daar niks van dit in die koerante nie, behalwe 'n bietjie kennis in die
Daily Telegraph, en die wêreld het in onkunde van een van die grootste gevare
wat ooit gedreig het om die menslike ras.
Ek kan nie gehoor het van die uitbarsting al het ek nie met Ogilvy, die bekende
astronoom aan Ottershaw.
Hy is geweldig opgewonde oor die nuus, en in die oorskot van sy gevoelens het my uitgenooi
'n beurt om saam met hom daardie aand in 'n ondersoek van die rooi planeet.
Ten spyte van alles wat gebeur het sedert ek onthou nog dat die nagwaak baie duidelik:
die swart en stil sterrewag, die skaduwee lantern gooi 'n flou gloei
op die vloer in die hoek, die bestendige
tik van die klok van die teleskoop, die klein spleet in die dak - 'n langwerpige
diepte met die Stardust gestreepte oor dit.
Ogilvy rondbeweeg, onsigbare maar hoorbaar.
Kyk deur die teleskoop, een het 'n sirkel van die diep blou en die klein ronde
planeet swem in die veld.
Dit het gelyk of so 'n klein ding, so helder en klein en stil, vaagweg gemerk met
dwars strepe, en effens van die perfekte ronde plat.
Maar dit was so min, so silwerig warm - 'n pin's-hoof van die lig!
Dit was asof dit bewe, maar dit was werklik die teleskoop met die trillende
aktiwiteit van die klok wat die planeet in die oog gehou.
Soos ek gekyk het, het die planeet was groter en kleiner om te groei en te bevorder en
verdwyn, maar dit was net dat my oë was moeg.
Veertig miljoene kilometers van ons was - meer as veertig miljoen kilometer van leemte.
Min mense besef die grootsheid van die vakature in die stof van die materiële heelal.
swem.
Naby hom in die veld, ek onthou, was drie die flou punte van lig, drie
teleskopiese sterre oneindig ver, en alles rondom dit was die onpeilbare duisternis van
leë ruimte.
Jy weet hoe die swart lyk op 'n koue sterlig nag.
In 'n teleskoop dit lyk veel profounder.
En onsigbaar vir my, want dit was so afgeleë en klein, wat vinnig en
steeds na my oor daardie ongelooflike afstand, trek nader elke minuut deur so
baie duisende kilometers, het die ding
hulle is aan ons te stuur, die ding wat was soveel stryd en ondergang te bring en
die dood op die aarde.
Ek het nooit gedroom dit dan as ek gekyk het, niemand op die aarde het daarvan gedroom dat die onfeilbare
missiel. Daardie aand, daar was ook ander jetting
uit gas uit die verre planeet.
Ek het dit gesien. 'N rooierige flits op die rand, die geringste
projeksie van die uiteensetting, net soos die chronometer middernag getref het, en dat ek
Ogilvy gesê en hy het my plek.
Die nag was warm en ek was dors, en ek het strek my bene lomp en
voel my pad in die duisternis, die tafeltjie waar die sifon staan, terwyl
Ogilvy die streamer van die gas wat gekom het uit die rigting van ons uitgeroep.
Daardie aand het nog 'n onsigbare missiel begin op sy pad na die aarde, van Mars,
net 'n tweede of so onder 24 uur na die eerste een.
Ek onthou hoe ek op die tafel gesit het daar in die middel, met kolle van groen en
bloedrooi swem voor my oë.
Ek wens ek het 'n lig om te rook deur bietjie vermoed die betekenis van die minuut skyn
Ek het gesien en alles wat dit sou my tans bring nie.
Ogilvy het tot een gekyk het, en dan het dit, en ons het die lantern en loop oor
na sy huis.
Onder in die duisternis was Ottershaw en Chertsey en al hul honderde
mense, slaap in vrede.
Hy was vol van spekulasie dat die nag oor die toestand van Mars, en by die gespot
vulgêre idee van sy met inwoners wat is ons sein.
Sy idee is dat meteoriete kan val in 'n harde reënbui op die planeet,
of dat 'n groot vulkaniese ontploffing aan die gang was.
Hy het aan my uitgewys hoe onwaarskynlik dit is dat organiese evolusie dieselfde geneem het
rigting in die twee aangrensende planete. "Die kanse teen enigiets manhaftig op
Mars is 'n miljoen tot een, "het hy gesê.
Honderde waarnemers het die vlam wat die nag en die nag na middernag
en weer die aand na, en so vir tien nagte, 'n vlam elke nag.
Waarom die skote opgehou het na die tiende niemand op die aarde het probeer om te verduidelik.
Dit kan wees om die gasse van die afvuur die martians ongerief veroorsaak.
Digte wolke van rook of stof, deur 'n kragtige teleskoop op die aarde sigbaar as
bietjie grys, wisselende kolle, versprei deur die orde van die planeet se
atmosfeer en verberg sy meer bekende funksies.
Selfs die koerante na die versteurings wakker op die laaste, en populêre notas
verskyn hier, daar en oral oor die vulkane op Mars.
Die quasi ernstig tydskrif Punch, onthou ek, het 'n gelukkige gebruik daarvan in die
politieke spotprent.
En al onvermoede, dié missiele die martians op ons geskiet het, nader rigting van die aarde,
gedruis nou teen 'n tempo van baie myl 'n tweede deur die leë kloof van die ruimte,
uur per uur en dag vir dag nader en nader.
Dit lyk vir my nou byna ongelooflik wonderlik dat, met die vinnige lot
wat oor ons hang, kan hulle gaan oor die hul kleinlike kommer as hulle het.
Ek onthou hoe jubelend Markham was op die beveiliging van 'n nuwe foto van die planeet vir
die geïllustreerde papier wat hy in daardie dae geredigeer.
Mense in hierdie laaste tye skaars die rykdom en die onderneming van ons besef
negentiende-eeuse vraestelle.
Vir my eie deel, is ek baie besig in die leer van die fiets te ry, en besig om op
'n reeks van vraestelle wat die bespreking van die moontlike ontwikkeling van morele idees as beskawing
gevorder het.
Een aand (die eerste missiel dan kan skaars 10.000.000 myl weg gewees het) Ek
het vir 'n wandeling saam met my vrou.
Dit was sterlig en ek verduidelik die tekens van die Zodiac vir haar, en het daarop gewys Mars,
'n helder kolletjie van lig kruip zenithward, teenoor wat so baie teleskope
wys.
Dit was 'n warm nag. Die huis te kom, van 'n party van Wandelaars
Chertsey of Isle Worth geslaag ons sing en speel van musiek.
Daar was ligte in die boonste vensters van die huise as die mense gaan slaap.
Van die stasie in die verte het die geluid van rangeermogelijkheden treine, lui
en gedreun, saggemaak byna in die melodie van die afstand.
My vrou het my daarop gewys die glans van die rooi, groen, en geel sein ligte
wat in 'n raamwerk teen die lug hang. Dit lyk so veilig en rustig.